ニューヨーク夜の地下鉄車内で巨漢のゲイに
目をつけられて
夕方１６時からのエールトン(勤務先のホテ
ル）の仕事はその日も２４時ジャストに終わ
った。
いつものように隣のブロックにあるペンステ
ーションまで歩いて行き、そこからアップタウ
ンに向かう地下鉄に乗った。下宿のある９７
丁目まで２０分ほどかかる。
ここマンハッタンには不夜城と呼ばれるタ
イムズスクエアーをはじめ多くの歓楽街があ
ちこちにあるためか、すでに１２時を過ぎて
いるというのに地下鉄の乗客数は昼間とさし
て変わらない。
でも数こそそうであれその客層はという
と、さすがに昼間とは趣を異にしており、白人
は数えるほどで、そのほとんどを黒人とペルト
リコ人が占めていた。
もちろん昼間のように上品ぶったおとなし
い客ばかりではなく、飲んだくれてわめき散
らす黒人男とか、獲物を探して卑猥さを含ん
だ鋭い目を車内のあちこちに向けてるスペイ
ン人だとかが混じっていたことは言うまでも
ない。
そうした乗客も７２丁目ぐらいからのアッ
パーウエストと呼ばれるエリアでまずペルト
リコ人が、そして１２５丁目のハーレム近辺
で黒人のほとんどが降りて行き、その先はガラ
ガラになるに違いない。
空席がなかったので修一はドアのそばに立
っていた。
ちょうど修一と反対側のドアの側に黒人の
太った男が立っていた。
その男は修一と目が合ったとき人なつっこ
そうにニコッとした。つられて修一も笑顔を
返した。
でもそれがいけなかったらしい。男はその
後ずっと修一から視線を離さないのだ。
「ハハーン、この男なにか勘違いしているな」
修一はそう思ってなるべく男の方を見ないよ
うにした。
ニューヨークは世界中の都市の中で一番と
言われるほどホモのメッカなのである。
かの有名なグリニッッチビレッジの一角に
はゲイボーイたちの集まる通称「ゲイストリ
ート」と呼ばれる地域もあるくらいなのだ。
普段はそこでたむろしているゲイたちも
、時には地下鉄などに乗って移動し、新しい
獲物を求めているのである。いま目の前に立
っている男も多分その種の奴に違いない。修
一はそう確信した。
こちらへ来てまで一週間ぐらいしかたたな
い頃、同じように地下鉄構内でこの手の男に
つけ回されて苦労したことがあった。
男につかまえられ暗闇に連れていかれるかも
でもそのときは昼間であったので雑踏へ紛
れこんでうまく相手をかわすことができた
。しかし今回は夜である。つけて来られて暗
闇で腕でも掴まれたらやばい。
なにしろ相手は百キロ以上もあろうかとい
うほどの大男である。
そうなれば６２キロしかない修一の力では
容易に振りほどくことはできないだろう。
男に追っかけられてつかまり、暗闇に連れて行
かれ好きなように弄ばれる光景が目に浮か
び、修一は思わず身震いした。
そんなことを考えていて次第に不安な気持
ちが募ってきた。
なんとかして早くこの男の前から逃れなくて
は。でも下手に動けば付いてくるだろう。
そこで修一は一策を弄した。電車が７２丁
目の駅に止まったら一旦そこで降りよう。そし
てそこでこの男を巻こう。そう決めて電車が
ホームへ入る前からタイミングを計ってい
た。
電車が止まりドアが開き、数人が降り数人が
乗り込んできた。
そこで降りるはずの修一はそれでもまだ動
かなかった。発車を告げる五秒ほどの短いブ
ザー鳴り止んでドアがガタッと閉まりかけた
とき、修一はサッと身をかわしてホームへ下り
た。背中をかするようにしてドアが閉まっ
た。
「やった。成功！」とつぶやき、危機から脱出
できホッとして振り返ってドアのガラス越しに
男を見た。
その男の表情からは、もはや先ほどの笑み
は消え、いかにも忌々しげにこちらを見てい
た。
小説「マンハッタン西９７丁目の青春」よ
り、危機の部分抜粋
